Phoenix, no Arizona, vem sendo um dos epicentros da onda de calor extremo que afeta o sudoeste dos Estados Unidos. A cidade bateu um recorde de dias consecutivos com calor extremo com 20 dias seguidos de temperaturas máximas acima de 43ºC.
Até 15 de julho, pelo menos 18 pessoas já haviam morrido de causas associadas ao calor em Phoenix em 2023, de acordo com o Departamento de Saúde Pública do Condado de Maricopa. Outras 69 mortes estavam sob investigação para serem enquadradas nessa descrição.
Com o calor em níveis tão altos, estão surgindo relatos de moradores sofrendo queimaduras de terceiro grau depois de tocar em maçanetas ou cair na calçada. Diretor do Centro do Arizona para Queimaduras, Kevin Foster confirmou os relatos, e disse que esses tipos de queimaduras são esperados no verão, mas neste ano a incidência vista é “o dobro do normal”.
Foster afirmou que algumas queimaduras acontecem em decorrência de desmaios das pessoas por causa do sol intenso. “Com as temperaturas muito quentes e a incidência de luz solar direta, estamos vendo muitos pacientes caindo no concreto, na calçada, no asfalto, e sofrendo queimaduras muito profundas como resultado disso”, explica.
Maçanetas e outros objetos que ficam expostos ao sol, mesmo que por pouco tempo, também já causam queimaduras graves nos cidadãos de Phoenix. “Maçanetas quentes, estofamento quente em carros, uma variedade de coisas dentro de veículos como volante, painéis, fivelas de cinto de segurança”, cita o médico.
Segundo ele, já foram medidas temperaturas perto de 80ºC no asfalto da cidade. Até mesmo a água de mangueiras, que as pessoas podem tentar usar para se refrescar, é perigosa, porque estando sob o sol tende a ficar em temperaturas de quase fervura. “Mesmo que você deixe a água correr por um tempo, ela não fica fria. Continua sempre quente.”
As temperaturas causadas por esses meios pouco comuns costumam ser de terceiro grau, demandando internação, passagem pela UTI e quase sempre também alguma cirurgia, diz Foster.
Perto de Phoenix, em Las Vegas, Nevada, a situação é semelhante. O Serviço Meteorológico Americano alertou para temperaturas nos pavimentos das ruas próximas a 52ºC na sombra. Exposto ao sol, chega a 62ºC.
